Breve historia del Súper Rugby Américas (parte 1)
El crecimiento del mejor rugby de Américas es innegable. El gran futuro que tiene lo avala su corta, pero rica, historia. En esta primera parte, el difícil nacimiento de la Superliga Americana de Rugby y sus dos torneos completos.
Cargada agenda para el rugby regional en la primera mitad del año, con el arranque del Súper Rugby Américas que sigue creciendo, sigue generando oportunidades para que más jugadores jueguen al más alto nivel, y permite que más hinchas se acerquen al juego – sea como nuevos fans o apoyando a un segundo equipo además de sus propios clubes.
Si bien será el séptimo comienzo del torneo profesional que crece año a año, su arranque fue salvajemente golpeado por la pandemia del COVID-19 en 2020 con tan solo tres partidos disputados.
Aquí repasamos las primeras tres temporadas.
2020 – Comienzo frustado
Aquella primera edición incluía cinco franquicias – Peñarol Rugby (Uruguay), Ceibos (Argentina), Corinthians (Brasil), Selknam (Chile), Olimpia Lions (Paraguay) y Peñarol Rugby (Uruguay) – que rápidamente debieron disolverse. Había jugadores de los países participantes, más otros llegados de Fiji, Tonga, Portugal y Namibia, varios de los cuales no llegaron a debutar.
El arranque fue entre dos franquicias que decretaron el clásico desde el primer día. Fue triunfo de Selknam en Montevideo, pero el histórico primer try fue para el medioscrum local Santiago Arata, hoy uno de los mejores en el torneo francés.
Corinthians ya estaba en Asunción para jugar su primer partido, pero las autoridades nacionales decidieron suspender todas las actividades sociales y deportivas. Con las restricciones que se venían, las autoridades de Sudamérica Rugby, organizadores del torneo, no tuvieron más opciones que dar por terminado el torneo.
Participantes: Ceibos (Argentina), Corinthians (Brasil), Selknam (Chile), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay).
Sedes: Estadio Charrúa (Montevideo), Tala Rugby Club (Córdoba), Estadio La Pintana (Santiago),
El torneo se suspendió por COVID al finalizar la segunda fecha.
Los tres partidos que se jugaron fueron:
4/3 Peñarol Rugby 13 – Selknam 15
6/3 Ceibos 48 – Olimpia 8
14/3 Selknam 16 – Ceibos 32
2021 – En burbuja, dominó Jaguares XV
Fue una gran apuesta realizar el torneo el año siguiente, con condiciones especiales de aislamiento preventivo. Para ello, hubo que poner a los equipos participantes en burbujas – primero en un hotel en Santiago y luego en Montevideo. Sólo podían salir a entrenar y a jugar los partidos que fueron, siempre, sin público, pero con el fiel acompañamiento de ESPN (luego se sumó Disney+ a la distribución regional del torneo)
Ceibos dejó de existir tras ese frustrado primer año y la franquicia argentina fue Jaguares XV; además, se sumó una franquicia colombiana, combinando jugadores de ese país con jugadores argentinos y uruguayos.
La primera mitad del torneo se jugó en Santiago (el Estadio Municipal La Pintana y el Estadio Nacional) y en Viña del Mar (Estadio Elías Figueroa Brander) y la segunda en Montevideo, siendo el Charrúa la sede.
El primer campeón fue Jaguares XV, que ganó los diez partidos de la fase regular con punto bonus ofensivo, sacando 50 de los 50 puntos disponibles, con jugadores que luego serían Pumas como Juan Martín González, Joaquín Oviedo y Tomás Albornoz. En Cafeteros Pro se destacó otro futuro Puma, Gonzalo García.
Jaguares XV, que tomó el nombre del equipo que había jugado el Súper Rugby original entre 2016 y 2020, derrotó a Peñarol 36-28 en la primera final jugada en el Estadio Charrúa. Uno de sus jugadores, el imparable Sebastián Cancelliere, fue elegido el MVP del torneo.
Participantes: Jaguares XV (Argentina), Cobras Brasil XV (Brasil), Selknam (Chile), Cafeteros Pro (Colombia), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay).
Sedes utilizadas: Estadio La Pintana (Santiago), Estadio Elías Figueroa Brander (Viña del Mar), Estadio Nacional (Santiago), Estadio Charrúa (Montevideo)
Campeón: Jaguares XV
MVP: Sebastián Cancelliere (Jaguares XV)
XV Ideal: 1. Rodrigo Martínez (Olimpia Lions, 2. Martín Vaca (Jaguares XV), 3. Diego Arbelo (Peñarol Rugby), 4. Santiago Portillo (Selknam), 5. Franco Moliina (Jaguares XV), 6. Manuel Ardao (Peñarol Rugby), 7. Francisco Gorrisen (Jaguares XV), 8. André Arruda (Cobras Brasil XV), 9. Gonzalo García (Cafeteros Pro), 10. Tomás Albornoz (Jaguares XV), 11. Nicolás Freitas (Peñarol Rugby), 12. Juan Pablo Castro (Jaguares XV), 13. Domingo Saavedra (Selknam), 14. Sebastián Cancelliere (Jaguares XV), 15. Martín Bogado (Olimpia Lions)
Otros jugadores destacados: Facundo Gattas (Peñarol Rugby), Juan Martín González (Jaguares XV), Cléber Dias (Cobras Brasil XV), Joaquín Oviedo (Jaguares XV), Santiago Videla (Selknam), Tomás Cubilla (Jaguares XV)
Goleadores:
125 puntos – Martín Roger (Peñarol Rugby)
108 puntos – Máximo Ledesma (Olimpia Lions)
100 puntos – Tomás Albornoz (Jaguares XV)
Tries
15 (75 puntos) – Sebastián Cancelliere
Posiciones de la fase regular:
1º – 50 puntos – Jaguares XV
2º – 31 puntos – Peñarol Rugby
3º – 26 puntos – Selknam
4º – 23 puntos – Olimpia Lions
5º – 14 puntos – Cobras Brasil XV
6º – 5 puntos – Cafeteros Pro
Semifinales – Estadio Charrúa
8/5 Jaguares XV 29 – 17 Olimpia Lions
8/5 Peñarol Rugby 17 – Selknam 14
Final – Estadio Charrúa
15/5 Jaguares XV 36 – Peñarol Rugby 28
2022 – Primer título de Peñarol Rugby
En su tercer y último año bajo el nombre Superliga Americana de Rugby, se mantuvieron los mismos equipos y, tras diez fechas y dos semifinales, Peñarol se impuso a Selknam 24-13 para levantar el trofeo por primera vez.
Si bien el aislamiento no era tan restrictivo como en el primer año, el cuidado intensivo de jugadores, cuerpos técnicos, oficiales de partido y del torneo y público, fueron parte importante de la agenda del torneo.
Se utilizaron cinco sedes: el Estadio Elías Figueroa Brander y La Pintana en Chile, el Héroes de Curupayty de Asunción y el Estadio Antonio Aranda en Ciudad del Este, cerrando las últimas cinco fechas, más semifinales y final, en el Estadio Charrúa.
El éxito del torneo se iba consolidando con hechos. Los procesos de Alto Rendimiento en los que la competencia que ofrecía la Superliga Americana de Rugby era parte fundamental, comenzaron a rendir frutos. Los Teros de Uruguay habían asegurado su lugar en Rugby World Cup 2023, su tercer Mundial consecutivo, a fines de 2021, cuando Chile derrotó con claridad a Canadá. En la segunda mitad del año, los chilenos, con mayoría de jugadores de Selknam, derrotaron a Estados Unidos y clasificaron por primera vez a una Rugby World Cup.
Así, se confirmaba que el camino planeado a través de la competencia regional era el correcto.
Tras grandes actuaciones individuales, Manuel Ardao, eximio tercera línea de Peñarol Rugby, fue elegido MVP y, Eliseo Morales, el medioscrum de Cafeteros Pro, fue elegido primer Jugador Revelación del torneo el mismo año de su debut con Los Pumas.
Peñarol Rugby desarrolló un rugby muy sólido, con un pack que generó mucha posesión que su apertura Tite Etcheverry supo distribuir con eficiencia.
Participantes: Jaguares XV (Argentina), Cobras Brasil XV (Brasil), Selknam (Chile), Cafeteros Pro (Colombia), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay).
Sedes utilizadas: Estadio Elías Figueros Brander (Viña del Mar), La Pintana (Santiago), Héroes de Curupayty (Asunción), Estadio Antonio Aranda (Ciudad del Este), Estadio Charrúa (Montevideo)
Campeón: Peñarol Rugby
MVP: Manuel Ardao (Peñarol Rugby)
Jugador revelación: Eliseo Morales (Cafeteros Pro)
XV Ideal: 1. Javier Corvalán (Cafeteros Pro), 2. Guillermo Pujadas (Peñarol Rugby), 3. Luis Enrique Quinteros (Olimpia Lions), 4. Franco Molina (Selknam) , 5. Eric dos Santos (Peñarol Rugby), 6. Cléber Dias (Cobras Brasil XV), 7. Santiago Civetta (Peñarol Rugby), 8. Manuel Ardao (Peñarol Rugby), 9. Eliseo Morales (Cafeteros Pro), 10. Felipe Etcheverry (Peñarol Rugby), 11. Martín Bogado (Jaguares XV), 12. Andrés Vilaseca (Peñarol Rugby), 13. Domingo Saavedra (Selknam), 14. Julián Quetglas (Olimpia Lions), 15. Francisco Urroz (Selknam)
Otros jugadores destacados: Tomás Dussaillant (Selknam), Matías Dittus (Selknam), Tomás Inciarte (Peñarol Rugby), Domingo Saavedra (Selknam), Gerónimo Prisciantelli (Jaguares XV), Ignacio Mendy (Jaguares XV), Lucas C Tranquez (Cobras Brasil XV), Julián Hernández (Cafeteros Pro)
Goleadores:
101 puntos – Francisco Urroz (Selknam)
82 puntos – Felipe Etcheverry (Peñarol Rugby)
77 puntos – Gerónimo Prisciantelli (Jaguares XV)
Tries
8 – Ignacio Mendy y Martín Bogado (ambos Jaguares XV)
Posiciones de la fase regular:
1º – 40 puntos – Peñarol Rugby
2º – 37 puntos – Selknam
3º – 31 puntos – Jaguares XV
4º – 20 puntos – Cafeteros Pro
5º – 16 puntos – Olimpia Lions
6º – 6 puntos – Cobras Brasil XV
Semifinales – Estadio Charrúa
20/5 Selknam 16 – Jaguares XV 10
20/5 Peñarol 34 – Cafeteros Pro 13
Final – Estadio Charrúa
27/5 Peñarol 24 – Selknam 13